美国公布H1B签证延期新提案 多数华人将其视为鸡肋

据美国《世界日报》报道，元旦前一天美国奥巴马政府新公布的外国劳工(H-1B)法规提案，让不少持工作签证华人十分关注。有人认为新提案很“鸡肋”，对H1B抽签难和职业绿卡(EB)排期长的两大根本问题没有任何帮助；也有人认为新提案正在逐步解决部分问题，总比什么都不做要好。

新提案中最引人注目的做法，是持H-1B签证、已申请但还未拿到绿卡的人，可以无限次数地申请三年签证的延期，直到绿卡申请获准或驳回为止。由于每个国家分配到的职业绿卡名额有限，来自中国和印度等移民大国的人从申请绿卡的步骤通常长达六、七年甚至十年以上。但H-1B通常最多只允许六年。新提案有意将六年的限制打破，看似重大利好消息，但很多人并不领情，认为这是多此一举。

律师蔡玟慧分析，尽管理论上美国签证H-1B最多只有六年，但只要在申请绿卡过程中获得I140批准，H-1B实则可以继续延期。许多华人申请者都事先做好长远打算，他们通常会在H-1B首个三年到期之前开始申请绿卡，这基本能确保他们在H-1B六年到期之前拿到I140批准信，即能在未来等待绿卡过程中继续延期H-1B。

虽然这项新规定号称将惠及超过10万正在等待绿卡的H-1B持有者，但实际上只有极少部分等到H-1B六年快耗尽时才“临时抱佛脚”开始申办绿卡的人才是真正受惠者。她认为，由于现在职业绿卡耗时太久，新提案中鼓吹的“无限延期H-1B”只是对绿卡申请者的“安抚”，并没有太大实质性改革。

此外，新提案中还有一项关于宽限期(grace period)的重大变化。通常H1B持有者都不得不受制于雇主，一旦被解雇，H-1B身份立即失效，这意味着雇员必须马不停蹄的收拾包裹离开美国。这一残酷的现实让许多人时常感到担心受怕。但新提案给出长达60天宽限期，即H-1B持有者在现有工作结束后，不必急于“卷铺盖该走人”，他们将有60天时间找新工作，或寻求别的出路。

一位毕业于尔湾加大(UCI)工程系的华人男生Patrick在南加州一家大型能源产品公司担任工程师多年。他自认工作表现很努力，但由于公司近五年不断大规模裁员，“10月又裁掉几百人”，他很担心厄运随时会降临在他身上。

他表示，公司很多外籍工程师，包括华裔和印度裔，他亲眼见过一些老同事被裁员后，无法在一两周内找到愿意申请H-1B的新雇主，而不得不返回，“甚至连车都不得不匆忙贱卖”。他坦言，工程师找工作还算容易，但如果时间太匆忙就会为过渡期带来困难。新提案给出60天缓冲期，他认为在此时间内再去找一份类似工作足够了，这让他大大地松了一口气。

新提案刚出来不久，网上已经炸开锅。反移民团体担心它给予外籍劳工太多支持，会伤害本国人的就业市场，强烈反对。而华人H-1B持有者和留学生多数则认为，新提案没有显著帮助，他们希望能增加福利，为I140获准后的人在相似行业内换工作“松绑”。